¿Qué sucede si tocas Mercurio?

El mercurio es conocido por su toxicidad y por causar problemas de salud en todo el mundo y a lo largo de la historia. Pero los humanos tienen mucha curiosidad acerca de lo que es peligroso, por lo que a menudo surge la pregunta: ¿Se puede tocar el mercurio con las manos desnudas de manera segura? La respuesta, sorprendentemente, es sí.

El mercurio no se absorbe a través de nuestra piel, por lo que está bien tocarlo sin sufrir efectos nocivos. El mercurio tiene una viscosidad entre la del agua y la de la leche entera, pero una densidad mucho mayor. Es 13 veces más denso que el agua, por lo que una gran sorpresa sería cuán pesadas serían unas pocas gotas de mercurio en la palma de su mano.

Ahora bien, el hecho de que la piel no lo absorba no significa que deba manipularse sin cuidado. Si tiene algún corte y el mercurio ingresa al torrente sanguíneo, eso es extremadamente peligroso. Otra preocupación es si las gotas pequeñas se separan y se convierten en vapor. La piel puede absorber el vapor de mercurio, pero la inhalación es, con mucho, la forma más fácil de que el mercurio ingrese a nuestro cuerpo y se acumule allí.

Entonces, leíste la parte sobre el agua y la leche entera y accidentalmente bebiste el mercurio en tus manos. Bueno, la buena noticia es que no vas a morir porque tragar mercurio elemental, afortunadamente, es una forma terrible de absorberlo. El intestino absorbe menos del 0,01 por ciento del mercurio elemental.

El envenenamiento por mercurio es a menudo una consecuencia de una acumulación del metal a través de sales o compuestos orgánicos. Las actividades humanas que liberan mercurio al medio ambiente son la quema de carbón y la extracción de oro. Gran parte del mercurio ingerido proviene del consumo de pescado que se encuentra en una parte superior de la cadena alimenticia que ha acumulado compuestos de mercurio al comer pescado más pequeño. Aún así, los estudios han demostrado que incluso con el riesgo de acumulación de mercurio, comer pescado sigue siendo beneficioso en general.

El mercurio es tóxico y, aunque el mercurio elemental se puede manipular incluso con las manos desnudas (con las advertencias anteriores), existen sales inorgánicas de mercurio que son corrosivas para la piel, los ojos y el tracto gastrointestinal.

En general, el envenenamiento por mercurio es raro, pero puede volverse menos para las personas que dependen en gran medida de una dieta de pescado, así como para las comunidades mineras.

El mercurio y sus compuestos afectan el sistema nervioso central y periférico, así como los riñones. Puede causar insuficiencia renal, temblores, insomnio, pérdida de memoria, efectos neuromusculares, dolores de cabeza y disfunción cognitiva y motora. El envenenamiento por mercurio también se ha asociado con una reducción de la inteligencia. Los síntomas de intoxicación incluyen debilidad muscular, falta de coordinación y entumecimiento de manos y pies.

Así que sí, podría sostener mercurio con seguridad en sus manos desnudas. Pero el hecho de que puedas no significa que debas hacerlo.

Los verificadores de hechos confirman que todos los artículos "explicativos" son correctos en el momento de la publicación. El texto, las imágenes y los enlaces se pueden editar, eliminar o agregar en una fecha posterior para mantener la información actualizada.

El contenido de este artículo no pretende ser un sustituto del consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre busque el consejo de proveedores de salud calificados con preguntas que pueda tener sobre condiciones médicas.